Salsa music and Santería

A link between Afro-Cuban expressions in the service of the Yoruba religion

Authors

Keywords:

salsa, Santeria, Yoruba worship, syncretism, Africa, Cuba

Abstract

The objective of the following article is to identify the influence that Santeria has had on the musical genre of salsa, an influence that has persisted for decades and continues to live on in the form of songs with Yoruba content. This research considers this topic relevant to the discussion of the role those religious beliefs play in music, but also as a subject worthy of further theological exploration. A detailed review of various bibliographic sources was conducted, with the sources classified into sections according to the topics presented and subjected to a thorough screening, with the aim of selecting the most relevant ones without discarding the rest for future consideration. Likewise, a hermeneutic documentary analysis was conducted to present a compelling argument regarding how Santeria has permeated some salsa lyrics, thereby recognizing this musical style as a vehicle for transmitting this belief to various parts of Latin America. The research leads to the conclusion that salsa has its roots in a spirituality unique to Cuban culture with African traditions, which, for theology, is fertile ground in its attempt to perceive spirituality articulated through music.

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Author Biography

David Steven Mendoza Carmona, Universidad Católica Luis Amigó (Colombia) / Universidad Pontificia Bolivariana (Colombia)

David Steven Mendoza Carmona es teólogo y miembro del Semillero de investigación de Teología Talithá Kumi (Universidad Católica Luis Amigó, Medellín, Colombia); estudiante de maestría en Teología (Universidad Pontificia Bolivariana, Medellín, Colombia).

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Published

2026-07-04

How to Cite

Mendoza Carmona, D. S. (2026). Salsa music and Santería: A link between Afro-Cuban expressions in the service of the Yoruba religion. Interdisciplinary Journal of Theology, 4(1), 17–34. Retrieved from https://rit.sitb.edu.ar/index.php/rit/article/view/59

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